A legtöbb ember számára egyénileg és kulturális szinten is az a megszokott, hogy éjszaka alszanak.
De ez természetesen nem szükségszerűen kell, hogy agy legyen nem biztos, hogy mindenkit ugyanabban az időpontban hív az ágy. Nem sok olyan kultúra van, amelyben az emberek egyvégtében végigalusszák a nyolc órát. Balin vagy Új-Guineában szükségleteiknek megfelelően vannak ébren vagy alszanak az emberek, többet szunyókálnak napközben, és többet vannak fent éjszaka. Mindenki ahhoz képest alakítja a napját mennyi az alvásra van szüksége és ez egyénenként változó. Az iparosítás előtti társadalmakban Nyugat-Európában is létezett úgynevezett „első alvás”, sötétedés után aludtak 4 órát, majd egy-két óra hosszat ébren voltak, ezt az időt írással, imádkozással, dohányzással, gondolkodással, társasági élettel töltötték, majd megint aludtak. Vannak arra utaló bizonyítékok, hogy ez az alvási minta jobban megfelel belső óránk ritmusának. Ha megtaláltuk a nekünk megfelelő alvás ritmust akkor csak a körülmények kialakítása marad hátra. Például megfelelő matrac vagy ágy választás a nyugodt éjszaka érdekében.
